This Issue of African Journal of Rural Development (AFJRD), Vol 10 (Issue 1), presents six papers that address three themes: Livelihood opportunities in Uttarakhand Region of Himalaya, a mountainous region in Asia; enhancing productivity of Japanese Quals in Malawi and small-scale Diary in Eritrea; and enhancing productivity of agri-food systems through improved land use management and crop improvement. The Asian case study provides useful insights and indeed similar experiences to those of mountainous communities in several African countries that in fact call for adaptative management practices in light of climate change challenges.  Livelihood opportunities highlighted include integrated agriculture and livestock farming, tourism services and other businesses The Eritrean study examined profitability of small-scale Diary farming and identified that feed including concentrates, labour and herd size were the key determinants of profitability. On the other hand, the study in Malawi showed that cassava could be used as substitute to maize meal in Qual feeds, up to 30% inclusion level.  The Kenya study brings out the critical issue of water and soil management in especially semi-arid regions. Application of Farmyard manure in combination with fertilizer (Calcium Ammonia Nitrate) and tied ridges increased maize (study crop) yields significantly.  The other two papers explored use of breeding to improve maize and cowpea productivity, two key food crops in Africa.  The issues explored in the six papers are relevant to several farming communities across Africa and some of the recommendations could be explored further for enhancing productivity of agri-food systems in Africa.

Keywords: Africa, agri-food systems, cowpeas, diary feed, early maturing maize, Flower bud thrips, Eritrea, semi-arid regions, tied-ridges, Uttarakhand Himalaya, Quails

RESUME

L’étude de cas asiatique, portant sur les communautés de l’Uttarakhand, met en évidence des stratégies comparables à celles mises en œuvre par certaines populations de régions montagneuses africaines, où les effets du changement climatique imposent d’adapter les pratiques de gestion. Parmi les opportunités de subsistance identifiées figurent l’agriculture intégrée (associant la production végétale et l’élevage), l’exploitation touristique et des activités commerciales diverses. Dans l’étude menée en Érythrée, l’analyse de la rentabilité des exploitations laitières à petite échelle montre que les facteurs déterminants incluent le recours à des aliments concentrés, la main-d’œuvre et la taille du troupeau. Parallèlement, l’enquête conduite au Malawi révèle qu’il est possible de substituer la farine de manioc à la farine de maïs dans l’alimentation de la caille japonaise (jusqu’à 30 % d’incorporation) sans compromettre les performances de croissance. Au Kenya, la problématique de la gestion de l’eau et du sol dans les zones semi-arides apparaît cruciale. L’application de fumier de ferme combinée à un engrais minéral (nitrate d’ammonium calcique) et à la réalisation de billons retenus (tied-ridges) a entraîné une hausse significative du rendement en maïs. Les deux derniers articles abordent, quant à eux, l’amélioration génétique du maïs et du niébé (cowpea) : deux cultures alimentaires essentielles en Afrique. Les pistes abordées dans ces travaux (développement de variétés précoces et résistance accrue aux ravageurs) pourraient être appliquées plus largement pour renforcer la productivité des systèmes agroalimentaires africains.

Mots-clés : Afrique, systèmes agroalimentaires, niébé, alimentation laitière, maïs à maturation précoce, thrips des boutons floraux, Érythrée, régions semi-arides, billons retenus, Uttarakhand Himalaya, cailles